在很多工業部門中，大量的水是用作冷卻介質去冷卻生產設備和產品的。用水作冷卻介質是因為它有資源牟富，熱容量大，便于管道輸送，化學往定性好等優點。

　　冷卻用水量往往是很大的，據有關資料統比一個火電站，冷卻用水達9000噸/時左右，一個年產3500噸聚丙烯的化工設備，冷卻用水達3000噸/時左右。冷卻水在使用后，一般是水溫升高，其他物理性狀變化不大。為了節省水源的供水量，冷卻水的循環利用已經相當普遍。

　　循環利用的冷卻水稱為循環水。對于循環水，我們還需解決兩個問題:一，要使已經升高了的水溫降低，以保持較好的冷卻效果;二，雖然冷卻水在每次使用后的物理性狀變化很小，但長期循環使用后，會因水中某些溶解物濃縮或散失，塵土積累，做生物滋長等原因，造成設備內垢物沉淀或者對金屬設備產生腐蝕作用，防止垢物沉積和設備腐蝕才能使整個循環水系統正常運行。使冷卻水降溫我們稱為循環水的冷卻，為防上垢物沉積或設備腐蝕而進行的水質處理稱為循環水處理，這就是循環冷卻水水過濾器的主要內容。